Vernetzt den Süden!

Laut dem „World Cities Report 2022“ der Vereinten Nationen wachsen Städte gerade in ärmeren Ländern massiv, bis 2050 mit einer Rate von 65 Prozent im Vergleich zu einem nur zwölfprozentigen Wachstum in Ländern mit eher mittleren und höheren Einkommen. Vor allem in Afrika vollziehen sich Urbanisierungsprozesse mit einer auch auf anderen Kontinenten noch nie dagewesenen Geschwindigkeit. Dieses Wachstum erfolgt ungesteuert und meist in der Fläche, was einen hohen Mobilitätsbedarf verursacht.

Doch öffentlicher Personennahverkehr (ÖPNV), der eine bezahlbare Fortbewegung und damit einen wirtschaftlichen Aufstieg ermöglichen könnte, ist gerade dort Mangelware, weil es an finanziellen Möglichkeiten fehlt. Kein Geld, kein ÖPNV. Kein ÖPNV, keine bezahlbare Massenmobilität.

Oft sind private Sammeltaxis die einzige Möglichkeit, in Metropolen des Globalen Südens längere Strecken zurückzulegen. Dafür fehlen aber vielen Menschen die Mittel. Wer 20 bis 50 Prozent seines Einkommens für den Weg zur Arbeit ausgeben muss, was im Globalen Süden auf nennenswerte Teile der Bevölkerung zutrifft, kann sich den Weg zum Job irgendwann nicht mehr leisten und rutscht weiter in die Armut ab.

Die Welt wird zwar immer mehr Stadt, trotzdem leben 44 Prozent aller Menschen noch in ländlichen Regionen. In den am wenigsten entwickelten Ländern sind es deutlich mehr, doch selbst in der Europäischen Union wohnt noch jeder Vierte auf dem Land. Dort, in den dünn besiedelten Gebieten, ist die Versorgung mit öffentlichen Verkehrsmitteln eine technische, aber vor allem auch eine finanzielle Herausforderung. Taktung und Bedienzeiten sind eingeschränkt, die Gebietsabdeckung ist unzureichend.

Als wichtigstes Transportmittel herrscht deshalb insbesondere in Industrienationen uneingeschränkt der private Pkw. Auf dem Land verfügen viele Haushalt über zwei oder gar drei Autos, der öffentliche Verkehr spielt fast keine Rolle. Die Dominanz des Pkw beeinträchtigt die Umwelt – und sie benachteiligt ganze Bevölkerungsgruppen: Kinder, Ältere, Kranke, Menschen mit Behinderung und solche ohne Führerschein oder ohne die nötige Kaufkraft.

In den Ländern des Globalen Südens leben rund eine Milliarde Menschen in Dörfern, die mehr als zwei Kilometer von der nächsten ganzjährig befahrbaren Straße entfernt sind

In den Ländern des Globalen Südens ist die Lage ungleich schwieriger: Dort lebt nach Angaben der Weltbank rund eine Milliarde Menschen in Dörfern, die mehr als zwei Kilometer von der nächsten ganzjährig befahrbaren Straße entfernt sind; besonders prekär ist die Lage in einigen Ländern Afrikas. Dort kommen die Menschen nur so weit, wie ihre Füße sie tragen – und das bedeutet: Sie sind wirtschaftlich und sozial vom Rest der Welt abgeschnitten, besonders während der Regenzeit. Sind Märkte, Schulen und Krankenstationen nicht erreichbar, stagniert die wirtschaftliche Entwicklung, frisst sich die Armut fest.

Im Globalen Süden gibt es zwar inzwischen recht gut ausgebaute Überlandstraßen. Aber auf ihnen kommt man nicht in die Dörfer und zu den Feldern. Es mangelt an Zubringerstraßen, oft auch an Brücken. Vielen Menschen stehen nur Trampelpfade zur Verfügung, auf denen das Vorankommen beschwerlich und zeitraubend ist; allein Wasser oder Feuerholz zu besorgen ist eine enorme Herausforderung. Von Zugang zu Bildung und Medizin ganz zu schweigen.

„Der Wegebau ist zentral”, sagt Susanne Neubert, Co-Leiterin des Seminars für Ländliche Entwicklung der Berliner Humboldt-Universität. Und tatsächlich: Wo Wege und Straßen Menschen miteinander verbinden, geht es messbar bergauf. In äthiopischen Dörfern, die ans Wegenetz angeschlossen wurden, stieg das Konsumniveau um 16 Prozent, die Armut sank im Gegenzug leicht.

Ähnlich in Bangladesch: Weniger Armut, mehr Einkommen – obendrein besuchten mehr Kinder die Schule. In Indonesien ermöglichte der Wegebau vielen Menschen, Gesundheitsdienste in Anspruch zu nehmen, statt den traditionellen Heiler zu konsultieren.

In Nepal – und inzwischen auch Äthiopien – wurden mit Unterstützung von Helvetas, nach eigenen Angaben die größte schweizerische Entwicklungsorganisation, mehr als 8.000 Hängebrücken gebaut, die Wege deutlich verkürzten. Das Ergebnis: Mehr Kinder gehen zur Schule und in Gesundheitszentren steigen die Konsultationen deutlich an. An jeder fünften Brücke wurden Läden, Imbissbuden oder Reparaturwerkstätten eröffnet. Kurz: Wege führen zu Wachstum.